Im französischen Paul Ricard fand die fünfte Veranstaltung der International GT Open Championship statt. Das Team Car Collection Motorsport trat in beiden Wertungsläufen mit drei Porsche 911 GT3 R an. Trotz einiger Herausforderungen und Schwierigkeiten gelang es der Mannschaft, mit allen drei Autos wichtige Meisterschaftspunkte einzufahren.
Nach dem Podesterfolg von Gustav Bergström und Nico Menzel im Porsche mit der #15 beim letzten Lauf war es das Ziel der Mannschaft Car Collection Motorsport, auch beim folgenden Event auf der ehemaligen Formmel-1-Strecke in Paul Ricard um vorderste Positionen mitzukämpfen. Vor Ort erwartete das Teilnehmerfeld allerdings schwierige Bedingungen und eine herausfordernde Strecke. Von Beginn an hatte das Team mit diesen Umständen zu kämpfen, zumal die Piste in Le Castellet nicht zu den Lieblingsstrecken des Porsche 911 GT3 R gehört.
Das Fahrzeug mit der #7 wurde von Bashar Mardini sowie Tijmen van der Helm pilotiert, der nach seinen Verpflichtungen in der IMSA-Serie zurück ins Car-Collection-Cockpit kehrte. Am Samstag fuhr Mardini den roten Porsche auf den zehnten Startplatz in der Klasse Pro-Am. Im Rennen konnte sich das Duo Mardini/van der Helm um einen Rang verbessern und fuhren auf Gang neun über die Ziellinie. Sonntag gelang van der Helm nur der 17. Startplatz, von dem aus sich die beiden Fahrer im Laufe des Rennens mit viel Einsatz noch bis auf P8 verbessern konnten und damit in die Punkte fuhren.
Auch die beiden Fahrer „Hash“ und Alex Fontana im schwarzen Porsche mit der #12 erlebten ebenfalls Höhen und Tiefen. Am Samstag ging das Duo von Klassenrang 16 ins Rennen und fuhr mit einer fehlerfreien Fahrt auf Rang acht, was wichtige Meisterschaftspunkte in der Klasse Pro-Am zur Folge hatte. Am Sonntag zeigte Alex Fontana einmal mehr seine Klasse und stellt die #12 auf den dritten Startplatz. Beim Versuch, im Rennen noch weiter nach vorn zu kommen, kam es zu einem Dreher infolge einer Berührung mit einem Gegner. Dadurch war nicht mehr als Rang 10 in der Klasse Pro-Am möglich.
Im Porsche mit der #15, der wieder in der Overall-Wertung antrat, saßen wie schon die ganze Saison Gustav Bergström und Nico Menzel. Der Schwede Bergström stellte den Porsche am Samstag in einem schwierigen Qualifying auf den 15. Startplatz. Im Rennen verbesserten sich beide Fahrer noch auf den 12. Rang. Einen Tag später erwischte Nico Menzel ein Regenschauer zur falschen Zeit im Zeittraining, was Startplatz 11 zur Folge hatte. Mit einer starken Leistung fuhren Menzel und Bergström im hochklassig besetzten Feld unter schwierigen Wetterbedingungen noch auf Rang acht nach vorn und holten damit wertvolle Meisterschaftspunkte.
Mit dem Red Bull Ring im österreichischen Spielberg wartet nach der Sommerpause am 15. September die nächste Formel-1-Strecke auf das Starterfeld der International GT Open Championship.
Peter Schmidt, Teamchef: „Das war ein ziemlich hartes Wochenende für uns. Wir hatten mit verschiedenen Schwierigkeiten zu kämpfen und haben versucht, das Beste daraus zu machen. Das Team hat sich da durchgekämpft und wir konnten uns in den Rennen dann deutlich verbessern. In der Sommerpause werden wir hart arbeiten, um in Spielberg wieder voll anzugreifen.”
